Mês de abril, mês de páscoa e nosso amigo coelho entra em evidência. Todos sabem que os coelhos são mamíferos e que, portanto não põe ovos. Afinal, qual a associação desse animal tão fofinho com essa data tão importante?

Bem, a páscoa é uma comemoração religiosa que apresenta alguns símbolos e basicamente dois deles representam a vida e por isso estão associados: o ovo que em muitas culturas representa o principio da vida e o nosso amigo coelho que é associado à abundância da nova vida, devido sua grande fertilidade! Então vamos conhecer um pouco mais sobre esse interessante bichinho.

É claro que além das grandes ninhadas, essa espécie também é lembrada pelos seus grandes dentões, seu jeito de andar aos pulos e sua pelagem macia. Muitos os chamam de roedores, mas na verdade, os coelhos não são classificados desta forma e sim como lagomorfos devido sua estrutura bem peculiar: possuem dois incisivos superpostos por hemiarcada (os roedores possuem apenas um), o maxilar mais largo que a mandíbula (o oposto nos roedores), e ao se alimentarem fazem o movimento latero lateral dos maxilares (roedores mastigam com movimentos antero posteriores).

É um animal herbívoro e monogástrico. Possui a expectativa de vida em cerca de 8 anos, dependendo da raça podem pesar de 1 a 6 kg. São animais bem sociais e vivem em colônias hierárquicas. Originalmente é um animal noturno, pois na natureza se escondem de dia e saem a noite para se alimentar, o que já foi modificado pela influencia do homem. O coelho de estimação tem o comportamento diurno e apresenta-se bem adaptado ao seu dono.

São bastante ligados ao território e por isso demarcam o espaço com suas glândulas odoríferas e assim expressam seu domínio. Interessante que a as fêmeas depois de parir, marcam cada filhotinho com essas mesmas glândulas.

Com relação ao convívio entre eles, se as fêmeas forem acostumadas desde pequenas, conviverão sem problemas, o que é mais difícil controlar com relação aos machos, pois sempre acontece briga por dominância.

Importante para quem cria saber, é que eles apresentam a estrutura óssea bastante frágil, apesar de ter a massa muscular bem vigorosa. Por isso total atenção ao manipular o animal, pois o risco de fratura sempre existirá.

Uma curiosidade é que os dentes do coelho possuem crescimento continuo, ou seja, é sempre necessário que ocorra o desgaste dos mesmos.

Quanto a alimentação, uma peculiaridade: o transito digestivo é muito rápido e seu estomago muito pequeno, portanto ele precisa comer uma grande quantidade de fibras diariamente, que não serão completamente aproveitadas. Por isso eles ingerem as fezes iniciais chamadas cecótrofos onde, ai sim, conseguirão aproveitar o potencial energético do alimento. Esse comportamento, inaceitável para nossos padrões, permite que eles economizem água e aproveitem melhor as propriedades dos alimentos, por isso não é adequado impedir essa “reciclagem”.

Importante para quem cria os animais dentro de casa é ter cuidado extremo com acidentes domésticos. E lembre-se de mesmo que o animal seja criado com espaço a vontade, ele precisa de uma gaiolinha para se refugiar nos momentos em que se sentir cansado ou assustado, por exemplo. Será um local de referencia, onde ele se sentirá seguro, evitando assim o estresse. Por falar nisso a gaiola deve ser de tamanho adequado, ou seja, precisa de espaço suficiente para se esticar completamente e não ficar com as orelhas esbarrando no teto da gaiola.

Outro cuidado também é o local onde ele ficará. São animais muito sensíveis ao sol, facilmente desidratam, por isso é preciso cuidado ao transportá-lo em viagens e quando em casa, sempre ter local de sombra disponível.

A alimentação é facilmente encontrada no mercado uma mistura de grãos, que eles tendem a consumir em grande quantidade, porem é importante que também ingiram o feno, que deve ficar a disposição, pois é o que controlará o peristaltismo correto. Isso é importante observar, pois varias doenças ocorrem devido alimentação inadequada.

Reproduzem-se praticamente durante todo o ano, a fêmea apresenta um comportamento diferenciado apresentando-se mais agressiva e demarcando o território, a cada 15 dias, o que se costuma chamar de falso cio. Já o macho tem a libido permanente. A gestação dura cerca de 1 mês.

De modo geral, com as facilidades do mercado pet de hoje, ter um coelhinho de estimação é bem fácil. Basta consultar um veterinário especializado e ele orientará da melhor forma!

Feliz páscoa!

Abraços e até a próxima!

* Médica Veterinária