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Um terço das águias jovens morre na primeira migração pelo Saara
Ninguém jamais disse que migrar 2.000 milhas (3.200 km) pelo ar, duas vezes por ano, era fácil. Porém, poucos estudos detalhados foram conduzidos sobre precisamente o quão difícil pode ser a migração dos pássaros. Isso ocorre porque pássaros são difíceis de acompanhar; as técnicas convencionais, como a marcação individual, trazem apenas informações limitadas sobre suas viagens.
Mas a tecnologia chegou para ajudar, na forma de pequenos identificadores por satélite. As plaquetas que podem captar dados de GPS e transmiti-los a um satélite estão se tornando tão minúsculas - as menores chegam a pesar menos de 10 gramas, com a bateria - que agora podem ser presas a pássaros grandes para rastrear sua viagem por longas distâncias.
Cientistas da Suécia fizeram isso, e obtiveram algumas valiosas informações sobre como aves de rapina lidam com a migração através do deserto do Saara, entre a Suécia e a África Ocidental, na primavera e no outono. Para resumir, trata-se de uma jornada muito dura.
Roine Strandberg e Raymond H.G. Klaassen, da Universidade Lund, e colegas acompanharam 90 voos através do Saara por águias-pescadoras, tartaranhões-apívoros e outras aves de rapina. Conforme relatado na "Biology Letters", a distância média viajada de uma ponta à outra do deserto foi de aproximadamente mil milhas. O tempo médio de viagem foi de seis dias e meio.
Os pesquisadores descobriram que, em 40% dos vôos, havia evidências de comportamentos estranhos - os pássaros desaceleravam, paravam durante uma hora ou mais, mudavam de curso ou, em alguns casos, faziam meia-volta e se dirigiam ao ponto de partida. Os pesquisadores sugerem que fortes ventos contrários e tempestades de poeira tenham sido os responsáveis.
Também ocorriam mortes, especialmente entre os jovens. Cerca de um em cada três pássaros jovens morreram em sua primeira viagem.
"Esse é um número muito mais alto do que esperávamos", disse Klaassen.
A mortalidade adulta era de apenas 2%, segundo os pesquisadores, mas os adultos enfrentaram um problema diferente: os que eram atrasados pelo clima tinham menos sucesso na reprodução do que aqueles que chegaram ao ninho no tempo correto.
"Eles só têm um verão bom se conseguem realizar a travessia em apenas uma tentativa", explicou Klaassen. "Quando precisam parar ou fazer meia-volta, há grandes riscos de que não atingirão o sucesso na reprodução".
Primata da Costa do Marfim tem linguagem mais complexa entre macacos
Uma espécie de macaco das florestas da Costa do Marfim, o Campbell, emite seis gritos diferentes os quais consegue combinar, para lançar mensagens - o que representa a forma de comunicação animal mais elaborada conhecida até agora, segundo estudo do Centro Nacional de Investigação Científica da França (CNRS).
"O macho possui seis tipos de gritos de alarme (Boom, Krak, Hok, Hok-oo, Krak-oo, Wak-oo), e os emite raramente de forma isolada, preferindo formar longas sequências vocais de 25 gritos sucessivos em média (cada uma das sequências é constituída por um a quatro tipos de gritos diferentes)", explica o centro.
"Ao combinar os gritos, esses primatas formam longas sequências vocais que lhes permitem transmitir mensagens vinculadas à sua vida social ou a diversos perigos, como a depredação", assinalou o CNRS.
Ao analisar durante dois anos os comportamentos e os gritos dos macacos de Campbell, no parque nacional Tai da Costa do Marfim, Karim Ouattara e Alban Lemasson, do Laboratório de Etologia Animal e Humana de Rennes (norte da França), assim como Klaus Zuberbühler, da Universidade St Andrews da Escócia, observaram uma forma rudimentar de "sintaxe", sobretudo entre os machos dessa espécie.
Aparentemente, mostra que "a evolução de uma morfologia complexa começou cedo na história dos primatas, muito tempo antes do surgimento dos hominídeos", segundo o estudo publicado na revista PNAS da Academia de Ciências americana.
As sequências e a ordem de sucessão variam em função da mensagem que o símio queira enviar. Informam com grande precisão sobre o tipo de predador, por exemplo - se é uma águia ou um leopardo e, inclusive, sobre a forma de detecção dele, se acústica ou visual.
Cinco baleias morrem após encalhar em praia na Itália
Ao menos cinco baleias morreram após nove ficarem encalhadas na praia na costa sul da Itália, o que especialistas consideram uma evento raro no Mediterrâneo.
As baleias, medindo até dez metros de comprimento e pesando várias toneladas cada uma, foram encontradas na costa de Puglia, segundo ministro do Meio Ambiente. Quatro delas já estavam mortas, segundo o ministro.
Inicialmente, nove baleias ficaram encalhadas, mas duas delas conseguiram escapar, segundo o Greenpeace, que chamou o episódio de "extraordinário" tanto pela quantidade de animais como pela presença de baleias na região nesta época do ano.
Mais uma baleia morreu no sábado e as outras duas devem ser sacrificadas, pois há poucas esperanças de salvá-las, segundo agências de notícias locais.
O biólogo Maurizio Wurtz, da Universidade de Gênova, disse ao La Stampa que um incidente tão numeroso é "extremamente raro no Mediterrâneo". Especialistas afirmam que o encalhe de baleias é mais comum em áreas como a Austrália.
Ativistas e biólogos afirmaram que a poluição e o ruído de atividades navais ou pesquisas para a exploração de petróleo podem confundir as baleias e interferir na comunicação dos animais, levando a tais incidentes.
A guarda costeira italiana afirmou que uma operação estava em andamento para recuperar as carcaças para autópsias.
Menor papagaio do mundo é filmado pela 1ª vez na natureza
Uma equipe da BBC conseguiu filmar pela primeira vez os menores papagaios do mundo em seu habitat na Papua-Nova Guiné, uma ilha do sul do Pacífico, ao norte da Austrália.
Os pequenos pássaros, mais ou menos do tamanho de um dedo polegar, são menores do que alguns insetos que vivem na mesma floresta tropical.
O cinegrafista Gordon Buchanan encontrou um pequeno ninho e esperou camuflado até o casal de pássaros voltar.
"Esse casal é muito carinhoso um com outro, o que é típico dos papagaios. Os papagaios têm uma ligação forte entre macho e fêmea", diz Buchanan.
Os papagaios pigmeus (Micropsitta pusio) não comem frutas e sim fungos, mas ainda se sabe pouco sobre estas aves, já que é difícil criá-las em cativeiro.
A equipe do documentário "Lost Land of the Volcano" (Terra perdida do vulcão, em tradução livre) também conseguiu filmar uma espécie rara de pato, Salvadorina waigiuensis, que é considerada vulnerável - uma das categorias na lista de espécies ameaçadas de extinção - porque a população total destas aves no mundo está diminuindo devagar.
Cientistas descobriram até seis novas espécies de coral perto das Ilhas Galápagos, na costa do Equador, alimentando esperanças de que essas formações marítimas podem ser mais resistentes ao aquecimento dos oceanos do que se acreditava.
O pesquisador Terry Dawson, da Universidade de Southampton, na Grã-Bretanha, que realizou a pesquisa marinha, disse à BBC Brasil que foram encontradas "cinco ou seis espécies novas para a ciência", além de "três outras que são novas para as Galápagos e são semelhantes a espécies encontradas em lugares como o Panamá e a Costa Rica".
Dawson acrescentou que também foi achada uma espécie que os cientistas acreditavam ter desaparecido após a última grande manifestação do fenômeno El Niño, entre 1997 e 1998.
O projeto de três anos, que procura auxiliar o governo do Equador na preservação do ecossistema das Galápagos, concentrou-se em duas ilhas - Wolf e Darwin - no noroeste do arquipélago.
El Niño
A descoberta levanta duas questões, disse Dawson. A primeira hipótese é que os corais seriam mais resistentes ao aquecimento das águas decorrente do El Niño do que se acreditava.
A segunda é que os corais podem estar se adaptando e se tornando mais resistentes ao fenômeno.
O pesquisador admite, contudo, que há pessimismo no mundo científico quanto ao futuro dos corais. Em longo prazo, se os corais não forem destruídos pelo aquecimento das águas, podem acabar vítimas da acidificação dos mares.
Esse fenômeno é provocado pela concentração de dióxido de carbono na atmosfera, que também provoca o aquecimento global.
Recifes de coral são formados por depósitos de carbonato de cálcio deixados ao longo de milhares de anos por bilhões de pequenos organismos chamados pólipos de coral.
Ministério do Meio Ambiente vai revisar lista de espécies ameaçadas
O Ministério do Meio Ambiente e o Instituto Chico Mendes vão revisar a lista das espécies da fauna do Brasil ameaçadas de extinção, conforme portaria conjunta publicada no "Diário Oficial da União".
A lista atual foi elaborada em 2004 e publicada ano passado no "Livro Vermelho da Fauna Brasileira Ameaçada de Extinção". O material contém informações detalhadas sobre cada uma das 622 espécies ameaçadas da fauna brasileira.
A portaria busca agilizar a implementação da Política Nacional da Biodiversidade, voltada para a conservação e a recuperação das espécies ameaçadas em todo o território nacional, na plataforma continental e na zona econômica exclusiva brasileira, para efeitos de restrição de uso, priorização de ações de conservação e recuperação de populações.
Processo de extinção
A extinção das espécies ocorre lentamente durante milhares de anos, mas, nas últimas décadas, o ser humano tem acelerado esse processo com o mau uso dos recursos naturais. Uma das causas mais frequentes da extinção é a degradação dos ambientes naturais.
Grandes áreas abertas para a implantação de pastagens ou da agricultura convencional, assim como o extrativismo desordenado e a expansão urbana associada à ampliação da malha viária, estão entre os principais motivos de ameaça à conservação das espécies.
Fatores como a poluição, os incêndios florestais, a formação de lagos para hidrelétricas e a mineração também contribuem para agravar o problema.
A pequena república de Palau, no oceano Pacífico, vai criar o primeiro "santuário para tubarões", proibindo toda a pesca comercial de tubarões em suas águas.
O presidente de Palau, Johnson Toribiong, deve anunciar a proibição durante uma sessão da Assembleia Geral da ONU. O presidente também vai pedir pela proibição global da extração das barbatana de tubarões.
A barbatana de tubarão é uma commodity cobiçada principalmente no sudeste asiático, onde é usada para fazer sopa.
Cerca de 100 milhões de tubarões são mortos todos os anos no mundo inteiro.
As águas territoriais do arquipélago de Palau, com mais 200 ilhas no noroeste da Oceania, ocupam uma área de cerca de 600 mil quilômetros quadrados, do tamanho da França.
"Estas criaturas estão sendo massacradas e talvez estejam prestes a serem extintas a não ser que sejam implantadas medidas positivas para protegê-las", afirmou Toribiong.
"Sua beleza física e força, na minha opinião, refletem a saúde dos oceanos, eles se destacam", disse o presidente à BBC na sede da ONU em Nova York.
Restrições
Vários países já implantaram limites para a captura de tubarões e restrições à retirada de barbatanas.
Mas, de acordo com ambientalistas que estão mais próximos da elaboração do projeto, a iniciativa de Palau leva a proteção aos tubarões a um novo nível.
"Palau reconheceu como os tubarões são importantes para ambientes marinhos saudáveis e eles decidiram fazer o que nenhum outro país fez e determinar que toda sua Zona Exclusiva Econômica é um santuário para os tubarões", afirmou Matt Rand, diretor do setor de conservação global de tubarões no Grupo Ambientalista Pew, dos Estados Unidos.
"Eles lideram o mundo na conservação de tubarões", acrescentou.
Rand afirmou que cerca de 130 espécies ameaçadas de tubarões frequentam as águas próximas de Palau e devem ser beneficiadas pela iniciativa.
O país, por seu lado, acredita que também obterá beneficiar da inciativa. Palau recolhe a maior parte de sua renda do turismo e os tubarões são uma grande atração para mergulhadores
Os animais também poderão ter um papel na conservação dos ecossistemas nos corais da região.
No mundo todo, 21% das espécies de tubarão estão na categoria de "ameaçadas". Outros 18% estão na categoria de "ameaça próxima".
Mais de metade das espécies que passam a maior parte do tempo nas camadas superiores do oceano, expostas à pesca, estão na lista das ameaçadas.
A retirada ilegal das barbatanas é a causa principal da ameaça - mas a caça legal e a captura acidental de tubarões em redes de pesca de atum e marlim também pesam.
Palau poderá ter problemas para aplicar a proibição, pois tem um único barco equipado para o monitoramento de suas águas.
Uma inspeção aérea recente encontrou 70 barcos de pesca na área, a maioria deles ilegal.
